鐵元素是生命，冶煉和工業的重要金屬元素，在物質文明進步中起著重要的作用鐵在自然界中廣泛分布，其在生態系統中作用取決于其物理化學性質，近年來對鐵的研究涉及鐵的性質，來源，循環。浮游植物和水生物吸收利用，以及對環境的影響。雖然鐵是地球上第二大的金屬，但由于其在含氧水域中溶解度低，其在天然水體中的濃度相當低。在地表水中，植物對可溶性鐵的吸收利用是影響其固碳效率的主要因素。
在水生態系統（即地表水及其沉積物）中，鐵以原子（鐵金屬）或離子的形式存在。在離子型中，一部分溶解在水中一部分存在于沉積物中，這些鐵沉積物是由無機和有機分子/離子作為配體（包括水）形成的。水中鐵的含量，主要取決于鐵結合的配體的含量。
一些全球性的變化，如快速城市化和工業化，人口增長等，導致水體和沉積物中鐵的形成，濃度和植物吸收利用的顯著變化，從而影響水生態系統平衡。

鐵含量測定儀被廣泛運用于電力，石化，造紙，鋼鐵等行業。